铁合金是由一种或一种以上的金属或非金属元素与铁元素熔合形成的合金，主要作为钢铁生产和铸造业的脱氧剂、脱硫剂及合金添加剂的中间原料，用以消除钢水中过量的氧及硫，改善钢的质量和性能。按铁合金中主元素分类，铁合金可分为硅系、锰系、铬系等不同系列，硅系的硅铁、锰系的硅锰和锰铁、铬系的铬铁是最为常见的铁合金品种，其中硅铁和硅锰的产销量最大。

   目前我国铁合金产能和产量均位居世界第一，产量约占世界总产量的40%。2011年我国硅铁产量546万吨，市场价值约350亿元；硅锰产量1067万吨，市场价值约为700亿元。我国硅铁生产主要分布在西北地区，2011年内蒙、宁夏、甘肃、青海四省（区）硅铁产量474万吨，占全国硅铁产量的86.8%，硅锰生产主要分布在湖南及西南地区的广西、云南、贵州等省（区），2011年这四省（区）硅锰产量占全国产量66.6%左右。我国铁合金企业数量众多，单个产能较小，产业集中度较低。

   “无锰不成钢”，铁合金行业的发展与钢铁行业紧密相关。“十一五”以来，受中国粗钢产量大幅增长、市场需求增加的拉动，铁合金消费量也保持了较快的增长速度。2011年我国硅铁和硅锰的表观消费量分别为486万吨和1066万吨。硅铁、硅锰的消费分布和钢铁产能布局相吻合，主要集中在华北和华东地区，河北是我国硅铁、硅锰消费量最大的省份，年消费量分别在70万吨和150万吨以上，占全国的六分之一左右，其他消费量比较大的省份还有江苏、山东、辽宁和山西等。

   我国是世界上最大的硅铁出口国，2010年和2011年的出口量分别是78万吨和62.1万吨。日本、韩国是我国硅铁的主要出口目标国，2009年到2011年，我国累计向日本出口硅铁79.9万吨，占硅铁总出口量的43.2%，累计向韩国出口40.7万吨，占22%。相对于出口，硅铁进口量很小，近三年均在2.5万吨以下。我国硅锰的进出口量都很小，且呈逐年减少趋势，进口量由2009年的8.1万吨减少到2011年的1.1万吨，出口量由2009年的11.5万吨减少到2011年的1.7万吨。哈萨克斯坦是我国硅锰最大的进口来源国，日本、台湾和泰国是我国硅锰的主要出口目标国（地区）。

   我国铁合金价格在2008年经历了比较大的波动。2008年西北地区75#硅铁最低价格4900元/吨，最高价格10500元/吨，波动幅度超过100%；2008年贵州硅锰最低价格7000元/吨，最高价格12500元/吨，波动幅度近80%。2009年到2011年硅铁的年波动幅度分别为17%、42%和11%，硅锰的年波动幅度分别为32%、24%和21%。影响铁合金价格波动因素较多，包括矿产资源供应、产能建设情况、电力价格波动、钢铁行业需求、国家政策导向、运输成本等。

   铁合金标准化程度高，硅铁、硅锰均有相应国家标准，对相应品种的技术要求、试验方法、检验规则等做了详细规定。硅铁、硅锰现货贸易以汽车运输为主，主要物流方向为由西北、西南运往华北、华东等主消费地。硅铁、硅锰对存储条件要求简单，干燥通风即可，硅铁一般能存半年左右，硅锰保质期较长，能存储两年以上。

   郑商所经过认真研究，认为硅铁、硅锰完全市场化，没有垄断和价格管制；现货贸易已经形成成熟模式，交易顺畅，商品率100%，可供交割量充足，便于组织交割；国家对铁合金行业发展没有限制措施，不存在影响市场稳定运行的制度障碍；铁合金标准化程度高，基准交割品及替代品指标容易确定；对仓储条件要求不高，易于存储和运输，符合6号指引相关要求的说明。