一、镍的理化特征
　　金属镍，化学符号Ni，原子序数28，密度8.902克/立方厘米，熔点1453℃，沸点2732℃。镍是一种近似银白色的金属，低温时具有良好的强度和延展性，常温时在潮湿空气中表面会形成致密的氧化膜，能阻止继续氧化，镍也易与其他金属组成合金。
　　二、镍的主要用途
　　镍是重要的工业金属，广泛运用于钢铁工业、机械工业、建筑业和化学工业。具体的用途包括：第一、用作金属材料，包括制作不锈钢、耐热合金钢和各种合金；第二、用于电镀，在钢材及其他金属材料的基体上覆盖一层耐用、耐腐蚀的表面层，其防腐性比镀锌层高；第三、在石油化工的氢化过程中用作催化剂；第四、用作化学电源，制作镍氢电池、镍镉电池的原料；第五、制作颜料和染料，制作陶瓷和铁素体等新型材料。
　　三、镍的主要分类
　　镍按照生产原料的不同可分为原生镍和再生镍，原生镍的生产原料来自于镍矿，再生镍的生产原料来自于含镍废料。原生镍包括电解镍、镍铁和镍盐。其中，电解镍根据国标GB/T6516-2010的规定，可分为Ni9999、Ni9996、Ni9990、Ni9950、Ni9920五个牌号；镍铁，又称含镍生铁，是镍和铁的合金，主要由红土镍矿进行火法冶炼烧结而成，镍铁的镍金属含量约为5%~30%，按照镍含量的不同可分为高镍生铁、中镍生铁和低镍生铁。
　　国际镍市场
　　一、镍市场供应情况
　　（一） 镍矿的生产
　　镍的矿物资源主要分为硫化镍矿和氧化镍矿（又称为“红土镍矿”）。近年来，随着全球硫化镍矿储量的逐渐下降，红土镍矿的产量占比已经达到70%左右。全球镍矿产量（折镍金属量）从2004 年131 万吨逐步增长至2013 年253万吨。其中，盛产红土镍矿的印尼和菲律宾位居全球前两位，2013 年产量分别为85 万吨和31 万吨。
　　（二）原生镍的生产
　　全球原生镍产量（折镍金属量）从2004 年126 万吨逐步增长至2013 年198万吨。其中，中国是全球最大的原生镍生产国，俄罗斯、日本、加拿大和澳大利亚的原生镍产量分别位居世界第二到第五位。
　　二、镍市场需求情况
　　全球原生镍消费量从2004年127万吨增加至2013年183万吨。其中，中国是全球最大的原生镍消费国，2013年消费占全球的比例超过50%，美国、日本、韩国和德国的原生镍消费量分别位居世界第二到第五位。
　　三、镍的贸易
　　根据GTIS（Global Trade Information Service）的统计，2013年全球提供报告的精炼镍出口量约80万吨，俄罗斯、加拿大、荷兰、挪威、新加坡是主要出口国；全球提供报告的精炼镍进口量约87万吨，中国、荷兰、美国、马来西亚、德国、新加坡是主要进口国。其中，荷兰、马来西亚和新加坡虽然不是精炼镍主要的生产国和消费国，由于LME在这三个国家设立了交割仓库，促使荷兰、马来西亚和新加坡成为全球重要的精炼镍物流集散中心。